12 июля 2016 года жители села Вязовый Гай Старокулаткинского района Ульяновской области простились с летчиком Ряфагатем Хабибуллиным, погибшим в Сирии. Проводить в последний путь родившегося здесь героя пришли все односельчане и родственники, представители Минобороны РФ и органов государственной власти.
Главный федеральный инспектор по Ульяновской области Владимир Козин принёс соболезнования родным и близким погибшего от имени полномочного представителя Президента РФ Михаила Бабича. «Мы сегодня провожаем боевого товарища, офицера и настоящего патриота. Заметив на востоке Пальмиры крупный отряд боевиков, командир Хабибуллин принял единственно возможное тогда героическое решение – открыть огонь по боевикам и ценой собственной жизни препятствовать распространению террористической угрозы. Для нас и для следующих поколений Ряфагать навсегда останется в строю и будет продолжать служить России, на его примере будут воспитываться тысячи ребят», - сказал Владимир Козин.
На церемонии прощания матери Ряфагатя Хабибуллина передали региональный орден «За проявленное мужество». Напомним, лётчик награждён им распоряжением врио губернатора посмертно за героизм, мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского долга. Также за достойное воспитание сына, обеспечение духовно-нравственного развития и формирование высокой гражданской и активной жизненной позиции мать лётчика Гольжиган Хабибуллину наградят Почётным знаком Ульяновской области «За веру и добродетель».
Память погибшего героя увековечат в родном селе: именем Ряфагатя Хабибуллина в Вязовом Гае будут названы улица и школа.
Во время прощания военные вынесли государственные знамена, героя проводили в последний путь залпами орудия.
Командир 55-го отдельного полка армейской авиации полковник Ряфагать Хабибуллин погиб 8 июля в Сирии вместе с лётчиком-инструктором Евгением Долгиным. Военные совершали облет сирийского вертолёта Ми-25. В это время восточнее Пальмиры крупный отряд боевиков террористической группировки "Исламское государство" (запрещенной в РФ) атаковал позиции сирийских войск и, прорвав оборону, стремительно продвигался вглубь района, создав угрозу захвата господствующих высот. Командир экипажа Хабибуллин принял решение атаковать террористов, в результате их наступление было сорвано, израсходовав боекомплект, при развороте на обратный курс огнём с земли вертолёт был подбит террористами и упал в районе, подконтрольном сирийской правительственной армии.
С лётчиком-инструктором Евгением Долгиным, уроженцем Саратовской области, простились на его родине, в пос.Соколовый.